ファイバースコープ調査とは？

ファイバースコープ調査とは、目視が困難な台所、キッチン、風呂、洗面台、洗濯機のの排水溝や排水管内部の錆こぶや管内部の汚れの付着や接続部分の劣化などの状態を内視鏡（別名：ファイバースコープと言う。）を用いて、調査することを言います。配管やパイプなどあらゆる上下水道管のトラブルの原因を調査することができます。調査方法は、直接レンズを覗くか、又は、ビデオカメラを接続してモニターに管内部の映像を映して観察します。真っ暗な管内部を調査する時の光源は、外の制御装置側にあり、光ファイバーにより光を導いて、ファイバースコープの先端部のライト部から照射します。
ファイバースコープ調査は、目視できない管内の様子が目視確認でき、便利で特に近年の塩ビライニング鋼管（鉄管内面を塩化ビニルで覆った銅管）が使用されていない古い水道管などでは、管内が重度の腐食を起こしている場合も少なくなく、ファイバースコープ調査が必要になることもあります。給水枝管などの埋設管に高い威力を発揮する内視鏡による検査ですが、使用上の条件下では調査が制限されたり、調査を行うにあたって準備が必要になってきます。水が濁った状態では、画像から管内の様子を観察することができく、管の大きさが小さかったり、管内部が詰まりを起こしている状態では、先端のレンズをスムーズに挿入できなく、場合によっては、調査自体できないことも場合によっては起こます。ファイバースコープは挿入口が必要であるので一時的に断水しなければならず、水道管調査の場合は蛇口やメーターを外す必要があるなどの短所は、いくつかありますが、それらに問題がなければ管やパイプの調査を行う上では、ファイバースコープ調査は有効なものと言えます。

ファイバースコープ調査が困難になる排水配管構造について

排水配管の内部確認でファイバースコープ調査は有効だが配管構造によっては挿入そのものが進まず映像が取れても原因特定まで届かない場面があるため調査困難の要因を配管形状と内部状態の両面で理解しておくことが重要でありしたがって依頼時には調査機材の性能だけでなく挿入経路の成立条件や事前洗浄の要否まで含めて確認する姿勢が必要となる。調査を難しくする代表要因は曲がりの連続であり直角に近いエルボが短い間隔で続く構造では先端が次の曲がりへ向かう角度を作れず押込み力だけが逃げるためスコープ先端がその場で回るだけになりやすくそして配管内壁を擦って映像も乱れやすい。とくに小口径配管で曲率半径が小さい場合は先端ヘッドとケーブル外径の組合せが通過限界に近づくため口径上は入る想定でも実際の現場では継手内の段差や偏芯で引っ掛かりが発生し調査距離が大きく短くなる。段差継手や異種管接続も難所になりやすく塩ビ継手の差し込み不整や更新時の芯ずれがあると先端が段差に当たり前進できないため通水は成立していてもスコープだけが通らない状態が起きるしその結果として閉塞位置を手前側と誤認する恐れが出る。排水トラップ構造も進入性を左右し深い封水部や屈曲が強いトラップでは水中で先端姿勢が不安定になり視界も反射で白飛びしやすいため入口から見える範囲が狭くなり下流配管の判定精度が落ちる。枝管の合流部やチーズ継手付近も注意点であり本管へ進めたい場面でも先端が枝方向へ逃げたり合流部の角に当たり続けたりするため進行方向の制御が難しくなり調査者の経験差が結果に出やすい。長距離配管では別の問題が生じ途中に大きな曲がりが少なくても押込み距離が伸びるほどケーブルのたわみが増えて先端操作が遅れしかも床下や埋設部で勾配変化があると低所に残水が溜まりやすくレンズ前面が水膜や汚れで覆われて映像が読みにくくなる。内部状態の悪化も構造問題を増幅し油脂やスライムやスケールが厚く付着した配管では実効口径が細くなるため本来は通る経路でも先端が押し戻されるうえに接触で堆積物が剥がれると視界が急に失われ調査を続けても判定不能になりやすい。逆勾配やたわみがある配管はファイバースコープ調査に不利であり滞留水が常態化すると先端が浮きやすく進行方向が安定しないため形状確認と詰まり原因確認のどちらも難しくなりさらに異臭やガスでレンズ曇りが出ると映像品質が一段と下がる。清掃口の位置が不適切な配管も調査困難を招き清掃口が手前にしか無い場合は最初の難所を越える前に調査限界へ達しやすいため実務では点検口追加や別系統からの挿入を検討する価値が高い。したがって調査精度を上げるには事前に配管系統図や改修履歴を確認し口径や曲がり数や合流位置を想定して挿入経路を決めることが重要でありそのうえで必要に応じて先行洗浄で残水と堆積物を減らすと映像取得率が上がる。なお調査困難は調査不能と同義ではないため機材径の変更や挿入方向の切替や洗浄併用や部分開口などを段階的に選ぶ運用が有効であり結局のところファイバースコープ調査が困難になる排水配管構造とは多曲がりと小口径と段差継手とトラップ深さと合流部形状や長距離化が重なりそこへ残水や油脂堆積などの内部要因が加わった状態を指すので構造把握と前処理を含めた調査計画を立てることが最短で確実な原因特定につながる。